● 국제연합(United Nations, UN)이 발표한 제5차 지구생물다양성 전망에 의하면, 지난 10년간 동식물종 멸종 사례와 생태계 파괴를 멈추려던 범지구적 노력이 사실상 큰 성과를 거두지 못하고 있으며, 열대 우림과 산호초 지대 같은 취약 서식지가 그 어느 때보다도 큰 위험에 처한 것으로 나타남

● 2010년, 일본 아이치현에서 열린 제10차 당사국총회에서 채택된 20가지 목표 중 대부분이 실패한 것으로 확인됨. 보고서에 따르면 20개 중 6개는 ‘부분적으로 목표 달성’한 것으로 나타났으나 나머지는 모두 실패한 것으로 봄

● 해당 보고서는 본래 생물다양성 협약의 향후 10년 목표를 설정하기 위해 중국 쿤밍에서 열리는 유엔 회의에서 발표될 예정이었으나, 코로나19 대유행으로 인해 내년으로 연기됨

● 한편, 최근 세계자연기금(World Wide Fund for Nature, WWF)*에서도 1970년에서 2016년 사이에 관리 대상으로 선정된 포유류, 조류, 양서류, 파충류 및 어류의 개체 수가 평균 68% 감소했다는 새로운 연구를 발표한 바 있음

* 세계자연기금 : 자연보호를 위해 설립된 국제 비정부기구로, 세계 최대 환경단체임. 총 90여 개국에서 가입한 회원들이 활동 중이며, 1985년 이래 1만 2,000개 이상의 환경 프로젝트를 진행해옴

● UN팀과 보고서 저자들은 이번 연구가 절망을 불러일으키기 위한 것이 아니라, 향후 10년간 생물다양성 보전을 위해 정부가 더 강력한 조치를 하도록 독려하기 위한 것이라고 전함

● 필리핀 환경천연자원부(The Department of Environment and Natural Resources, DENR) 산하 생태계 연구 개발청(The Ecosystems Research and Development Bureau, ERDB)*이 필리핀 내 멸종 위기에 처한 토종 나무 11종을 보호하기 위해 이디씨(Energy Development Corporation, EDC)**와 협약을 진행함

* ERDB : 환경 및 천연 자원에 대한 통합 연구, 개발 및 확장 프로그램을 공식화, 구현, 조정 및 평가하는 DENR의 주요 연구 개발 단위

** EDC : 필리핀 최고의 재생 에너지 회사 중 하나로, 지열 보호 구역 내에서 환경과 천연자원을 보존하는 프로그램을 수행

● 이는 ERDB의 이사와 EDC 기업의 부사장이 코로나 바이러스 전염병에 따른 환경보호 강화에 관한 5년 양해 각서(MoU)에 서명한 후 공식화됨

● 협약 대상인 멸종 위기에 처한 11종은 다음과 같음: 카달리스 나리그(kadalis narig), 말라야칼(malayakal), 민다나오 나렉(Mindanao narek), 피누로그(pinulog), 팔라완 나리그(Palawan narig), 나리그 라오트(narig laot), 카니닝 페네라스(kanining peneras), 카가얀 나레크(Cagayan narek), 피안가(pianga), 마필리그(mapilig), 사마르 지속(Samar gisok)

● 양측은 양해각서를 통해 향후 5년간 환경보호 협력 수위 강화에 합의함. DENR 장관은 양해각서 체결을 통해 ‘생물다양성 보존에 필수적인 토종 나무 종을 더 효과적으로 보존하고 번식시킬 수 있게 되었다’고 밝힘

● ERDB와 EDC는 자연 서식지 현장 보존과 종 보호를 통해 생물다양성을 보존하여 환경과 생태계의 지속가능성을 보장할 것임

● 일본 내에서 바이오 플라스틱 개발이 진행됨. 바이오 플라스틱은 생물자원을 토대로 제조된 플라스틱으로, 쉽게 자연분해되어 식량 포장재 및 식기구 제작 등에 활용 가능함. 일반적으로 바이오 플라스틱 원료는 옥수수와 사탕수수에서 채취됨

● 2020년 8월, 가와사키시에 본사를 둔 일본 기업 ‘비즈니스 이노베이션 파트너스(Business Innovation Partners, BIPC)*와 도쿄시에 본사를 둔 ’덴츠 테크(電通テック)**’가 맥주 제조 과정에서 남은 보리 찌꺼기에서 헤미셀룰로스(hemicellulose)*** 추출하는 데 성공함

* Business Innovation Partners(BIPC) : 바이오 플라스틱 R & D 기업

** 덴츠 테크(電通テック) : 세계 최대의 광고대행사

*** 헤미셀룰로스(hemicellulose) : 식물 세포벽을 이루는 셀룰로스 섬유의 다당류 중 펙틴질을 뺀 것으로, 주로 뿌리·씨·열매의 세포를 이루며 바이오 플라스틱의 원료로도 사용됨

● 양사가 개발한 기술을 활용해 바이오 플라스틱으로 만들어진 컵과 식품 포장재를 조만간 생산할 수 있을 것으로 기대됨. BIPC에 의하면, 보리 찌꺼기에는 중량의 약 70%에 해당하는 헤미셀룰로스가 함유되어 있어 헤미셀룰로스를 효율적으로 추출할 수 있음

● 보리 찌꺼기 등 음식물 쓰레기를 활용해 바이오 플라스틱을 만들면 환경에 끼치는 영향을 줄일 수 있으므로, 양사는 토마토 껍질 등 기타 원료를 활용하는 방안도 고려 중임

● BIPC의 나스비가와(茄子川) 사장은 “위생적이고 튼튼한 플라스틱의 유용성은 높다. 장점을 살리면서 환경오염을 가능한 줄이고 싶다. 시제품을 맥주 회사 등에 제공하여, 연내 제품화시키고 싶다”고 밝힘